こんにちは。池袋ながとも耳鼻咽喉科です。 11月も下旬を迎え、東京都内ではインフルエンザの警報レベルが続いています。

診察室で最近よく耳にするのが、2つの不安の声です。 「熱はないけど、咳がひどい。これってインフルエンザ？」 「予防接種をしたのにかかってしまった。今年はワクチンが効かないの？」

本日は、現在流行の主流となっている変異株「サブクレードK」の正体と、気になるワクチンの効果（注射・フルミスト）について解説します。

データが示す異常事態：グラフは「壁」のように

まず、東京都の最新流行データをご覧ください。 今年の患者報告数のグラフは、昨年よりも早い時期に、垂直に立ち上がるような急増を見せています。まだまだピークは見えてきません。（赤線＝今年）

都内の学校・幼稚園での学級閉鎖は、昨年の同時期に比べ約1.4倍のペースで発生しているとのことです。

検査で検出されるウイルスの約9割が「A型（H3N2・香港型）」です。そして、このH3N2型の中で世界的に注目されているのが、新しい変異タイプ「サブクレードK」です。

• サブクレードKの特徴： 従来のH3N2型から少し形を変えているため、「過去の免疫をすり抜けやすい」「感染力が強い」という特徴があります。東京都のデータで「H3N2」が圧倒的に多いことと、グラフの急激な立ち上がりは、この変異株の影響が色濃く出ていると考えられます。

なぜ感染力が強いのか？ 「糖鎖の盾（グライカン・シールド）」

専門的な話になりますが、この「サブクレードK」は、ウイルスの表面にある突起（ヘマグルチニン）の一部（144番目のアミノ酸など）が変異しています。 この変異により、ウイルスが自分の表面に「糖の鎖（シュガー・チェーン）」を新たにまとっていることが分かりました。これを医学用語で「グライカン・シールド（糖鎖の盾）」と呼びます。

• どういうこと？ ウイルスが「盾」で顔を隠している状態です。そのため、私たちの免疫システムがウイルスを見つけにくくなり、過去にかかったことがある人でも「初対面のウイルス」と勘違いして、感染してしまうのです。

症状の変化：「関節痛」より「咳・鼻水」？

ここが最も患者様にとって有益な情報かもしれません。 従来のインフルエンザといえば「高熱と激しい関節痛」が特徴でしたが、現在流行中のサブクレードK（H3N2変異株）については、以下のような症状報告が目立ちます。

• 呼吸器症状が強い： 「ひどい咳」「止まらない鼻水」といった、風邪に近い症状が強く出る傾向があります。

• 関節痛が少ないケースも： 英国のデータなどでは、発熱はあるものの「関節痛や体の痛み」の訴えが従来よりも少ない（約1割程度という報告も）という意外なデータも出ています。

「関節が痛くないから、インフルエンザじゃない（ただの風邪だ）」と自己判断するのは危険です。 「熱が出て、咳や鼻水がひどい」場合は、サブクレードKの可能性を疑い、周囲にうつさないよう注意が必要です。

「今年はワクチンが効かない」は本当か？

「ワクチンを打ったのにかかった」という方が多いのは事実です。これには医学的な理由があります。

流行している「サブクレードK」は、ワクチンの製造元となったウイルス株と形が少しズレています（抗原のミスマッチ）。そのため、ウイルスが体に侵入するのをブロックする「発症予防効果」は、例年より少し低下している可能性があります。

「では、打つ意味はなかったのか？」 いいえ、決してそうではありません。 ワクチンの最も重要な役割である「重症化予防（肺炎や脳症、入院を防ぐ）」については、型がズレていても十分に効果が保たれていることが世界的な研究で証明されています。特に高齢者や基礎疾患のある方にとって、ワクチンは依然として「命を守る命綱」です。

点鼻ワクチン「フルミスト」の強み

今年から日本でも本格導入された、鼻にスプレーするタイプの生ワクチン「フルミスト」。 実はこのフルミスト、「変異株（型ズレ）に強い」という特性を持っています。

注射ワクチンが「血液中」に抗体を作るのに対し、フルミストはウイルスの侵入口である「鼻の粘膜」に直接免疫を作ります。

この粘膜免疫は、ウイルスの形が多少違っていても柔軟に対応して攻撃してくれるため、理論上、今年のサブクレードKのような「変異株の流行期」には、注射ワクチンよりも高い感染予防効果を発揮する可能性があります。

治療薬は「効きます」

ウイルスは変異していますが、タミフル、イナビル、ゾフルーザといった「抗インフルエンザ薬」は、このサブクレードKにも有効であることが確認されています（感受性は保たれています）。

ただし、効果があるのは「発症から48時間以内」です。 「風邪だと思って様子を見ていたら、実はインフルエンザで、家族全員にうつしてしまった」というケースを防ぐためにも、早期の検査・治療が鍵となります。

まとめ：この冬を乗り切るために

流行はまだ続きます。以下のポイントを心に留めておいてください。

1. 症状の先入観を捨てる： 「関節痛がない＝インフルじゃない」ではありません。高熱と咳・鼻水があれば受診をご検討ください。

2. 早期発見・早期治療： タミフル、イナビルなどの治療薬は、変異株であっても有効です。

3. ワクチンの意義： 「かからない」ためだけでなく、「重症化させない」ために接種するという認識が大切です。

当院では、最新の流行状況を踏まえた検査・診療を行っております。のどの痛みや急な発熱など、少しでも不安を感じた際は、無理をせずご相談ください。